– Мы следуем в поселок к старосте Дмитрию, нам необходимо срочно попасть в вольные земли. Мне кажется, я даже помню тебя, ты один из охранников, был с Дмитрием, когда вы меня встречали пару месяцев назад. А чтобы окончательно развеять сомнения, вот перстень, который подарила мне верховная ведьма Глана.

Мужик подошел, осмотрел перстень, потом глянул на Киру, но без всякого страха, просто оценил ее силы, и так ясно, что магичка, открывающая порталы, не может быть низкого ранга.

– Езжайте, дорогу ты должен помнить. Только будьте осторожны, тут могут шататься недобитки из баронских дружинников.

Игнат кивнул и забрался обратно в мобиль. Спрашивать, что тут случилось, он не стал, эти вопросы лучше задавать не на дороге, все ответы он узнает в поселке, по какой-то причине он был уверен, что быстро портал в вольные земли ему не предоставят.

Всю дорогу Игнат натыкался на следы боевых действий, похоже, последнее время маленькому поселку за границей королевства пришлось выдержать не один бой. Еще дважды его останавливали патрули, но выслушав, не задерживали. И вот показался частокол, в паре мест Демидов заметил свежие бревна, похоже, ворота посредникам ведьм тоже пришлось менять.

Остановив Голема у ворот, Игнат выбрался наружу. Ворота оставались закрытыми.

– Эй! – крикнул Игнат, прекрасно зная, что его слышат. – Старосту позовите.

И достав папиросу, уселся на капот. Прошло минут десять прежде, чем на стене появился человек, которого он так ждал увидеть.

– И кого к нам принесло? – поинтересовался такой знакомый голос. – Никак Видок вернулся?

– Здравствуй, – глядя на старосту, крикнул в ответ Игнат. – Пустишь, или так и будем орать?

– Кто с тобой?

– Магичка третьей ступени и моя жена.

Кира как-то странно хмыкнула, но влезать с правдой не стала. Несколько секунд Дмитрий рассматривал незнакомку, Кира даже выбралась наружу, встав рядом с Игнатом, чтобы ее лучше было видно.

– Заезжайте, только без шуток. Догадались, наверное, уже, что временя сейчас не самые спокойные.

– Сложно не заметить, – спрыгивая с капота и давя окурок каблуком, ответил Игнат. – Пошли, милая, нас все же пускают.

– Ну, пошли, муж мой, раз пускают, – вернула новоиспеченная жена.

– Поверь, так будет лучше, – ответил Игнат и уселся за руль.

Глава седьмая. Злой рок

Внешне ничего в поселке не изменилось, вот только людей явно прибавилось — Дмитрия сопровождали несколько крепких мужчин, и это были не местные самооборонцы, военная выправка, чистая форма единого образца, автоматы. Герб у них на шевронах показался Игнату знакомым, егерь напряг память, сложив все известные факты, и мгновенно получил ответ – бойцы из вольных земель, дружинники Северска, но фактически это были солдаты академии.

— Двигай к постоялому двору. Там встретимся, – крикнул глава поселения.

Игнат кивнул, и Голем поехал в сторону центра поселка.

— Мужики, что с твоим знакомым были, маги, – шепнула Кира, – слабенькие, шестой ступени, но все же владеют силой.

– Они пришли оттуда, куда мы должны отправиться, они — вольники. И думаю, это еще не все.

И оказался прав, им навстречу из дверей постоялого двора Милоша вышла знакомая Игнату магичка, именно она дежурила в воротах Северска, когда они прибыли туда вместе с Милой. Как же ее называла дочка Тамары? Лира? Точно.

— Здравствуй, егерь, – вполне доброжелательно поздоровалась ведьма. — Разбил ты сердце Милке, два дня плакала.

Кира вопросительно уставилась на Демидова, и взгляд ее сулил долгий и трудный разговор. Женщины -- замечательные создания, без них жить невозможно, но есть у них одна особенность, водой не пои, дай отношения повыяснять.

– Привет, Лира, – выбираясь из мобиля и прикуривая папиросу, поздоровался Игнат. – Она – девочка взрослая, и знала условия игры. Ты лучше скажи, какими судьбами тут?

– Сейчас Дмитрий придет, и лейтенант с разведки вот-вот должен вернуться, тогда и поговорим. Думаю, у нас есть много тем для беседы. А пока представь мне свою спутницу.

– Магесса Кира, третья ступень, а еще она моя жена. А это Лира – ведьма из вольных земель, ранг не помню.

Девушки кивнули друг другу, но вполне прохладно.

Но Лиру было не так легко обдурить, как простодушных мужиков.

– Насчет жены соврал, – поправив выбившуюся прядь, заметила ведьма. – А ранг у меня зеленый на границе с желтым, если княжеской шкалой мерить, то где-то четвертая ступень.

– Насчет жены не соврал, думаю, Кира рано или поздно скажет да. А вот и наш радушный хозяин. Дмитрий!

Они обменялись крепким рукопожатием. Кире староста поцеловал руку, склонившись в поклоне и произнеся пару комплиментов ее красоте. Магичка благосклонно их приняла.

– Твоя прежняя комната занята, но Милош найдет для тебя вполне приличную замену, и кровать там будет побольше. – Дмитрий подмигнул Игнату. – А затем, когда вы приведете себя в порядок, спускайтесь вниз, думаю, ты приехал не просто навестить меня, дело у тебя тут.

– Все верно. Ты мне лучше скажи, есть у тебя тут приличный мастер, который сможет вот эту прелесть в порядок привести. – Игнат достал из багажника трофейную винтовку Крученого. – Золото имеется.

– Найдется у меня умелец, – и как-то странно ухмыльнулся. – После разговора познакомлю вас, думаю, он сможет отремонтировать эту прелесть. Где взял?

– Трофей с одного упыря.

– Надумаешь продать, возьму за хорошие деньги.

– Губы не раскатывай, у меня нет такой большой губозакаточной машинки, – весело откликнулся Игнат. – А то народ будет ходить и спотыкаться.

Димитрий в ответ сначала нахмурился, а потом рассмеялся.

– Ладно, пойдемте внутрь, думаю, разговор у нас будет долгий.

– Нам бы побыстрее в вольные земли попасть, – заметила Кира довольно резко, – мы очень торопимся.

Игнат удивленно посмотрел на спутницу, похоже, рассказ Лиры о далекой Миле испортил ей настроение.

– Это дело не быстрое, госпожа магесса, – спокойно и доброжелательно ответил Дмитрий, – дня на три затянется, по любому.

– Почему именно на три? – взяв себя в руки, уже более спокойно поинтересовалась Кира.

– Да просто через три дня из вольных земель придет смена гарнизона, который в свете последних событий квартируется у нас. Госпожа ведьма домой отправится, а с ней и лейтенант, а вот, кстати, и он.

И точно, ворота в поселок снова открылись, и внутрь заехала два мобиля, чем-то по виду напоминающие Голема, только побольше и помассивней. В каждой было по пять человек, причем с пулеметами, нормальный такой рейдовый вариант. Одна из них сразу проехала дальше по улице, вторая остановилась рядом с Дмитрием. Из нее выскочил высокий сухой и лысый мужик с длинными пышными усами. Китель вольных земель с погонами лейтенанта говорил о том, что прибыл командир дружинников.

– Знакомься, – указывая на прибывшего, произнес Дмитрий, – это Карл, лейтенант из вольных земель. Командует пятнадцатью головорезами. А это егерь Игнат, хотя, я думаю, ты уже наслышан о нем.

Лейтенант, прищурившись, пристально посмотрел на Демидова, словно прицеливался, и проигнорировал протянутую Демидовом руку. Игнат удивленно вскинул бровь.

– Когда я тебе успел в кашу плюнуть? – в лоб спросил егерь.

Карл зло сплюнул под ноги Демидову и, развернувшись на каблуках, молча пошел за уехавшими мобилями.

– Не понял? – озадачился Видок. – Это что сейчас было?

Дмитрий пожал плечами.

– Ладно, пойдемте внутрь, время обедать. Да и передохнуть вам с дороги не помешает. А потом поговорим, может, Карл отойдет. Хотя я без понятия, какая муха его укусила.

Игнат посмотрел на Лиру, та быстро отвела взгляд, значит, знает, где он перешел дорожку дружиннику, но говорить не стала. Похоже, это личное. Ну, ничего, скорее всего, он еще выяснить, что да как. Сейчас лейтенант примет на грудь и пойдет выяснять отношения, такие люди так просто не уходят. Странно, что сразу в драку не полез.